AREDS e AREDS2: gli integratori aiutano nella degenerazione maculare?

Che cos’è la degenerazione maculare e chi è stato studiato?

La degenerazione maculare legata all’età, o AMD, interessa la macula: la piccola parte centrale della retina che aiuta a vedere i dettagli, per esempio leggere e riconoscere i volti. AMD iniziale, intermedia e avanzata sono stadi diversi; i due occhi possono trovarsi in stadi differenti. Il confronto principale sull’AMD nello studio AREDS ha riguardato 3.640 persone di 55–80 anni con AMD già presente, da iniziale ad avanzata in un occhio. AREDS2 ha arruolato 4.203 persone di 50–85 anni a maggior rischio di progressione, con grandi depositi retinici in entrambi gli occhi oppure AMD avanzata in un occhio e grandi depositi nell’altro.

Nessuno dei due studi ha chiesto se le pillole di vitamina A migliorino occhi sani o curino una carenza. Per la difficoltà a vedere al buio, leggi vitamina A e visione notturna.

Se le linee dritte iniziano ad apparire ondulate o storte, chiedi subito assistenza oculistica: può essere un segnale di AMD avanzata, ma può avere anche altre cause. L’improvvisa impossibilità di vedere da uno o entrambi gli occhi o un dolore oculare improvviso e intenso richiedono assistenza di emergenza. Non aspettare per vedere se un integratore aiuta.12345

AREDS: cosa è successo in cinque anni?

Lo studio originale ha assegnato casualmente le persone ad antiossidanti più zinco e rame, soli antiossidanti, zinco e rame oppure placebo. Nel gruppo a maggior rischio con AMD intermedia o avanzata in un occhio, i ricercatori hanno stimato che entro cinque anni l’AMD fosse diventata avanzata in circa 28 persone su 100 assegnate al placebo, rispetto a circa 20 su 100 assegnate alla combinazione di antiossidanti e zinco. È una differenza stimata di 8 punti percentuali in quel gruppo, non una promessa per il singolo. La combinazione originale conteneva beta-carotene: non era una pillola di vitamina A né l’attuale formula AREDS2.13

Che cosa ha aggiunto AREDS2?

AREDS2 ha verificato se aggiungere luteina e zeaxantina, acidi grassi omega-3, o entrambi migliorasse i risultati. La maggior parte dei partecipanti assumeva anche una formula AREDS: il placebo del confronto principale riguardava gli ingredienti aggiunti, non era un confronto con nessun integratore. Nell’analisi principale, le aggiunte non hanno ridotto significativamente la progressione oltre la formula di base. Un confronto separato ha esaminato la rimozione del beta-carotene e la modifica dello zinco: domande diverse dal confronto con placebo dello studio originale.

La formula AREDS2 successiva usa luteina e zeaxantina al posto del beta-carotene. Sono carotenoidi, ma non diventano vitamina A. Lo studio non dimostra che qualunque prodotto contenente questi ingredienti abbia lo stesso effetto.2310

Chi potrebbe trarne beneficio e per chi non è stato dimostrato?

Il National Eye Institute statunitense afferma che la formula AREDS2 può rallentare la progressione in alcune persone con AMD intermedia in uno o entrambi gli occhi. Se l’AMD avanzata interessa un occhio, può rallentare la progressione nell’altro. Non impedisce l’insorgenza dell’AMD e non è stato dimostrato che impedisca il passaggio dalla fase iniziale a quella intermedia. Non ripristina la vista perduta e non dimostra un beneficio generale per occhi sani. Le formule studiate non hanno neppure prevenuto o rallentato la cataratta. Un professionista della vista può spiegare lo stadio di ciascun occhio e la pertinenza delle prove.93

E per l’AMD secca avanzata?

Una nuova analisi del 2024 delle immagini oculari di alcuni partecipanti ad AREDS e AREDS2 ha esaminato l’atrofia geografica: aree in cui il tessuto sensibile alla luce è andato perduto nell’AMD secca avanzata. Quando il danno non aveva ancora raggiunto il centro della visione, l’analisi ha riscontrato una progressione più lenta verso il centro nelle persone che avevano ricevuto gli integratori studiati. Ha riscontrato scarsi benefici quando il danno interessava già il centro; nei confronti riportati l’area complessiva dell’atrofia non è cresciuta in modo significativamente più lento. Era un’analisi successiva delle immagini, non un nuovo studio che dimostri il recupero della vista o lo stesso effetto in tutte le persone con AMD avanzata. Discuti dell’occhio e dello stadio specifici con i professionisti che ti seguono.78

I confronti erano diversi: AREDS ha confrontato antiossidanti e assenza di antiossidanti; AREDS2 ha confrontato luteina e zeaxantina con la loro assenza tra i partecipanti assegnati a una formulazione AREDS senza beta-carotene. L’analisi è stata sostenuta dal National Eye Institute statunitense e da altri enti NIH; l’articolo ha anche dichiarato sostegni aggiuntivi per singoli autori e i rapporti di un autore con l’industria.7

Perché la storia di fumo cambia la formula?

La formula AREDS originale conteneva beta-carotene. In un confronto secondario di AREDS2 tra persone che non fumavano al momento dello studio sono stati osservati più tumori del polmone nei partecipanti assegnati a una formula con beta-carotene rispetto a quelli assegnati a una formula senza: 23 casi (2,0%) contro 11 casi (0,9%); la maggior parte dei casi riguardava ex fumatori. Questo risultato di sicurezza è coerente con i timori emersi da altri studi su alte dosi di beta-carotene nei fumatori. Non significa che le carote abbiano causato i tumori. Il National Eye Institute consiglia a chi fuma o ha fumato di evitare la formula originale con beta-carotene. Discuti del prodotto esatto e della storia di fumo con un medico. Per gli studi precedenti sulla prevenzione dei tumori e il contesto alimentare, leggi beta-carotene, fumo e cancro.23

Tutti gli integratori per gli occhi sono uguali?

No. Una dicitura come “salute degli occhi” o la presenza di luteina non dimostra che il prodotto corrisponda a una formula studiata. La formula standard AREDS2 nella tabella del National Eye Institute contiene vitamine C ed E, zinco, rame, luteina e zeaxantina in quantità definite; non contiene beta-carotene. Formule e prodotti variano.\n\nLo zinco può avere effetti indesiderati e la vitamina E può interagire con farmaci; un secondo multivitaminico può sovrapporsi al prodotto per gli occhi. Porta le confezioni e un elenco completo dei farmaci a un professionista della vista o farmacista. Per prepararti usa la guida alle etichette e quella alle interazioni.

La tabella mostra le quantità giornaliere di riferimento statunitensi del National Eye Institute per le formule AREDS e AREDS2. I milligrammi (mg) misurano il peso; le unità internazionali (UI) esprimono l’attività della vitamina E. Un’etichetta può usare UI o mg per la vitamina E; la conversione dipende dalla forma, quindi 400 UI non significano 400 mg. Sono quantità di studio o di riferimento, non indicazioni per iniziare un prodotto. Prima di confrontare, controlla porzione e uso giornaliero indicati sull’etichetta: una porzione e l’uso giornaliero suggerito possono differire, e altri integratori possono aggiungere gli stessi nutrienti. Un farmacista o professionista della vista può aiutare a confrontare l’etichetta effettiva.

AREDS2 ha confrontato anche una versione con 25 mg di zinco e una con 80 mg. I ricercatori non hanno rilevato una differenza statisticamente significativa. Il confronto non includeva un placebo senza integratori. Non dimostra che le quantità siano equivalenti per tutti. Nelle formule dello studio contenenti zinco è stato aggiunto rame per ridurre il rischio di anemia da carenza di rame. Un apporto elevato di zinco può ostacolare l’assorbimento del rame; aggiungere rame non garantisce l’assenza di ogni rischio.

La vitamina E ad alte dosi può interagire con anticoagulanti o antiaggreganti, come il warfarin, e aumentare il rischio di sanguinamento. Questo non stabilisce il rischio per una determinata persona o prodotto. Non interrompere né modificare da solo un farmaco prescritto; chiedi a un professionista della vista o al farmacista valutando l’etichetta e l’elenco completo dei farmaci. Approfondisci zinco e rame e vitamina E e interazioni.361112

Qual è il punto da ricordare?

La domanda non è semplicemente se una vitamina “faccia bene agli occhi”. Conta quale malattia e stadio sono stati studiati, quale combinazione è stata usata e quale risultato è cambiato. Per il ruolo normale e la sicurezza della vitamina A torna alla guida alla vitamina A.3