AREDS y AREDS2: ¿ayudan los suplementos a la degeneración macular?

¿Qué es la DMAE y a quién se estudió?

La degeneración macular asociada a la edad, o DMAE, afecta a la mácula: la pequeña parte central de la retina que ayuda a ver detalles, como al leer o reconocer caras. La DMAE inicial, intermedia y avanzada son etapas distintas; cada ojo puede estar en una etapa diferente. La comparación principal sobre DMAE de AREDS incluyó a 3.640 personas de 55 a 80 años que ya tenían DMAE, desde inicial hasta avanzada en un ojo. AREDS2 incluyó a 4.203 personas de 50 a 85 años con mayor riesgo de progresión, con grandes depósitos retinianos en ambos ojos o DMAE avanzada en uno y grandes depósitos en el otro.

Ninguno de los estudios preguntó si las pastillas de vitamina A mejoran los ojos sanos o tratan una deficiencia. Para la dificultad de ver en la oscuridad, consulta vitamina A y visión nocturna.

Si las líneas rectas empiezan a verse onduladas o torcidas, solicita atención ocular de inmediato: puede ser una señal de DMAE avanzada, aunque también puede tener otras causas. La pérdida repentina de visión en uno o ambos ojos o un dolor ocular intenso y repentino requieren atención de emergencia. No esperes a ver si un suplemento ayuda.12345

AREDS: ¿qué ocurrió en cinco años?

El estudio original asignó al azar a las personas a antioxidantes más zinc y cobre, antioxidantes solos, zinc y cobre solos o placebo. En el grupo de mayor riesgo con DMAE intermedia o avanzada en un ojo, los investigadores estimaron que a los cinco años había aparecido DMAE avanzada en unas 28 de cada 100 personas asignadas a placebo, frente a unas 20 de cada 100 asignadas a la combinación de antioxidantes y zinc. Es una diferencia estimada de 8 puntos porcentuales en ese grupo, no una promesa para una persona. La combinación original contenía betacaroteno: no era una pastilla de vitamina A ni la fórmula AREDS2 actual.13

¿Qué añadió AREDS2?

AREDS2 estudió si añadir luteína y zeaxantina, ácidos grasos omega-3, o ambos mejoraba los resultados. La mayoría también tomaba una fórmula AREDS: el placebo de la comparación principal era para los ingredientes añadidos, no una comparación con ningún suplemento. En el análisis principal, las adiciones no redujeron significativamente la progresión respecto a la fórmula de base. Una comparación separada examinó retirar el betacaroteno y cambiar el zinc; eran preguntas distintas de la comparación con placebo del estudio original.

La fórmula AREDS2 posterior usa luteína y zeaxantina en lugar de betacaroteno. Son carotenoides, pero no se convierten en vitamina A. El ensayo no demuestra que cualquier producto que los contenga tenga el mismo efecto.2310

¿Quién podría beneficiarse y para quién no se ha demostrado?

El Instituto Nacional del Ojo de Estados Unidos indica que la fórmula AREDS2 puede ralentizar la progresión en algunas personas con DMAE intermedia en uno o ambos ojos. Si la DMAE avanzada afecta a un ojo, puede ralentizar la progresión en el otro. No evita la aparición de DMAE y no se ha demostrado que impida el paso de la fase inicial a la intermedia. No recupera la visión perdida ni demuestra un beneficio general para ojos sanos. Las fórmulas estudiadas tampoco previnieron ni ralentizaron las cataratas. Un profesional de la visión puede explicar la etapa de cada ojo y la pertinencia de las pruebas.93

¿Y en la DMAE seca avanzada?

Un nuevo análisis de 2024 de imágenes oculares de algunos participantes de AREDS y AREDS2 examinó la atrofia geográfica: zonas donde se ha perdido tejido sensible a la luz en la DMAE seca avanzada. Cuando el daño aún no había alcanzado el centro de la visión, el análisis encontró un avance más lento hacia el centro en quienes habían recibido los suplementos estudiados. Encontró poco beneficio cuando el daño ya afectaba al centro y, en las comparaciones notificadas, el área total de atrofia no creció significativamente más despacio. Fue un análisis posterior de imágenes, no un nuevo ensayo que demuestre recuperación de la visión o el mismo efecto en todas las personas con DMAE avanzada. Comenta con el equipo que te atiende el ojo y la etapa concretos.78

Las comparaciones fueron distintas: AREDS comparó antioxidantes con ausencia de antioxidantes; AREDS2 comparó luteína y zeaxantina con su ausencia entre los participantes asignados a una fórmula AREDS sin betacaroteno. El análisis recibió apoyo del National Eye Institute de Estados Unidos y de otras entidades de los NIH; el artículo también declaró ayudas adicionales a autores individuales y las relaciones de un autor con la industria.7

¿Por qué importa haber fumado?

La fórmula AREDS original contenía betacaroteno. En una comparación secundaria de AREDS2 entre personas que no fumaban en ese momento se observaron más cánceres de pulmón entre los participantes asignados a una fórmula con betacaroteno que entre quienes recibieron una fórmula sin él: 23 casos (2,0 %) frente a 11 casos (0,9 %); la mayoría de los casos ocurrió en exfumadores. Este hallazgo de seguridad coincide con las preocupaciones de otros ensayos de betacaroteno a dosis altas en fumadores. No significa que las zanahorias causaran los cánceres. El Instituto Nacional del Ojo aconseja a quienes fuman o han fumado evitar la fórmula original con betacaroteno. Comenta el producto exacto y tus antecedentes de tabaquismo con un profesional clínico. Para los ensayos anteriores de prevención del cáncer y el contexto alimentario, lee betacaroteno, tabaco y cáncer.23

¿Son iguales todos los suplementos para los ojos?

No. Una etiqueta que diga “salud ocular” o incluya luteína no demuestra que el producto coincida con una fórmula estudiada. La fórmula AREDS2 estándar de la tabla del Instituto Nacional del Ojo contiene vitaminas C y E, zinc, cobre, luteína y zeaxantina en cantidades definidas; no contiene betacaroteno. Las fórmulas y los productos varían.

El zinc puede causar efectos adversos. La vitamina E puede interactuar con medicamentos y otro multivitamínico puede solaparse con el producto ocular. Lleva los envases y una lista completa de medicamentos a un profesional de la visión o farmacéutico. Para prepararte, usa la guía de etiquetas y la guía de interacciones.

La tabla muestra las cantidades diarias de referencia estadounidenses del Instituto Nacional del Ojo para las fórmulas AREDS y AREDS2. Los miligramos (mg) miden masa. Las unidades internacionales (UI) expresan la actividad de la vitamina E. Una etiqueta puede usar UI o mg para la vitamina E; la conversión depende de la forma, por lo que 400 UI no significan 400 mg. Son cantidades de estudio o referencia, no instrucciones para empezar un producto. Antes de comparar, comprueba la porción y el uso diario indicado en la etiqueta: una porción y el uso diario sugerido pueden ser distintos, y otros suplementos pueden añadir los mismos nutrientes. Un farmacéutico o profesional de la visión puede ayudar a comparar la etiqueta real.

AREDS2 también comparó una versión con 25 mg de zinc y otra con 80 mg. Los investigadores no encontraron una diferencia estadísticamente significativa. La comparación no incluyó un grupo placebo sin suplementos. Por tanto, no demuestra que ambas cantidades sean equivalentes para todo el mundo. Se añadió cobre a las fórmulas del estudio que contenían zinc para reducir el riesgo de anemia por deficiencia de cobre. Una ingesta elevada de zinc puede dificultar la absorción de cobre; añadir cobre no garantiza que desaparezcan todos los riesgos.

La vitamina E en dosis altas puede interactuar con anticoagulantes o antiagregantes, como la warfarina, y aumentar el riesgo de sangrado. Esto no establece el riesgo de una persona o producto concreto. No suspendas ni cambies por tu cuenta un medicamento recetado; consulta a un profesional de la visión o farmacéutico con la etiqueta y la lista completa de medicamentos. Lee más sobre zinc y cobre y vitamina E e interacciones.361112

¿Con qué idea me quedo?

La pregunta no es simplemente si una vitamina es “buena para los ojos”. Importa qué enfermedad y etapa se estudiaron, qué combinación se usó y qué resultado cambió. Para conocer la función normal y la seguridad de la vitamina A vuelve a la guía de vitamina A.3