Vitamina A in gravidanza e nella pianificazione: alimenti, integratori e retinoidi

La vitamina A serve; il problema è l’eccesso

La vitamina A contribuisce alla salute e al normale sviluppo durante la gravidanza. Non si tratta di evitare del tutto il nutriente: contano la forma, la quantità proveniente da tutte le fonti e le eventuali restrizioni specifiche dei farmaci. Un apporto elevato di vitamina A preformata può danneggiare lo sviluppo del bambino. Retinolo ed esteri del retinile sono forme preformate; il beta-carotene negli alimenti è un precursore che l’organismo può convertire. I rischi non sono identici. Consulta la guida agli alimenti e alle forme.2

Che cosa controllo sull’etichetta prenatale?

Un multivitaminico prenatale, una vitamina separata e un olio di fegato di pesce possono avere ingredienti sovrapposti. Cerca retinolo, acetato o palmitato di retinile e beta-carotene; controlla quantità e porzione di ogni prodotto. La sola parola «prenatale» non indica il contenuto: le formulazioni cambiano. La guida alle etichette della vitamina A contiene un esempio.

Nel Regno Unito l’NHS consiglia in gravidanza di evitare integratori e multivitaminici contenenti vitamina A come retinolo. Le indicazioni statunitensi riconoscono che alcuni prodotti prenatali contengono vitamina A preformata e avvertono contro l’eccesso. Questa differenza non permette di stabilire da soli se un prodotto specifico sia adatto: chiedi a farmacista, ostetrica o medico che conoscano prodotto e indicazioni locali. Evitare integratori di retinolo non significa interrompere l’acido folico raccomandato o prescritto in gravidanza; consulta folati e acido folico.32

Vale anche per fegato, pesce e verdure?

L’NHS britannico consiglia di evitare fegato e prodotti a base di fegato in gravidanza perché possono contenere molta vitamina A preformata; consiglia anche di evitare l’olio di fegato di merluzzo. Olio di pesce comune e olio di fegato di pesce non sono nomi intercambiabili: controlla la confezione. Le indicazioni alimentari in gravidanza affrontano anche altri aspetti, inclusi pesci e alimenti da limitare o evitare per ragioni indipendenti dalla vitamina A.

Carote e verdure a foglia contengono carotenoidi provitamina A, non la stessa vitamina A preformata presente nel fegato. La preoccupazione per l’eccesso di vitamina A preformata non dimostra che normali verdure equivalgano a integratori di retinolo ad alte dosi.342

E se assumo isotretinoina o un altro retinoide orale?

I retinoidi orali sono farmaci, non normali integratori prenatali. Le indicazioni britanniche ed europee prevedono misure di prevenzione della gravidanza per isotretinoina, acitretina e alitretinoina. Farmaci diversi possono rimanere rilevanti per periodi diversi dopo la terapia: non applicare a tutti gli intervalli di un singolo medicinale. Prima di cercare una gravidanza, parlane con il team prescrittore.86710

Per l’isotretinoina orale, il materiale britannico MHRA indica che, se pensi di poter essere incinta o hai un rapporto non protetto durante la terapia, devi interromperla subito e chiedere assistenza medica. Contatta urgentemente il team dermatologico o il prescrittore anche se accade entro un mese dalla fine della terapia. La scheda per pazienti indica anche di cercare una contraccezione d’emergenza dopo un rapporto non protetto; le opzioni hanno limiti di tempo, quindi chiedi consiglio subito. Se hai usato un altro retinoide, controlla il foglietto e contatta prontamente il team: terapia e precauzioni dipendono dal farmaco.810

E i retinoidi applicati sulla pelle?

L’Agenzia europea per i medicinali distingue i retinoidi orali dai retinoidi medicinali applicati sulla pelle. L’assorbimento dei farmaci topici esaminati è molto inferiore e l’agenzia ha giudicato improbabile un danno fetale; tuttavia, per precauzione, questi medicinali topici non devono essere usati in gravidanza o mentre la si pianifica. L’MHRA britannica fornisce indicazioni precauzionali simili per specifici retinoidi medicinali topici. Il testo dell’EMA per le informazioni sul prodotto indica di interrompere il trattamento se uno dei retinoidi topici esaminati viene usato in gravidanza o se la gravidanza inizia durante il trattamento; contatta il prescrittore per indicazioni sul farmaco specifico.167

Un siero cosmetico e un farmaco prescritto possono contenere ingredienti e concentrazioni diverse. La valutazione regolatoria non esamina ogni cosmetico. Se sei incinta o pianifichi una gravidanza, mostra il prodotto specifico a un medico o farmacista invece di presumere che il nome o la via d’uso risolvano la questione. Per le prove sui prodotti per la pelle e i loro diversi usi, consulta vitamina A, retinolo e pelle.

Perché l’OMS parla di integratori in alcuni contesti?

La carenza di vitamina A può essere un grave problema di salute pubblica in alcuni luoghi. L’OMS raccomanda l’integrazione in gravidanza solo nelle aree dove la carenza è un grave problema di salute pubblica, per prevenire la cecità notturna. L’OMS afferma che le prove non mostrano una riduzione di malattie o decessi nelle madri o nei neonati grazie all’integrazione durante la gravidanza. La raccomandazione riguarda una popolazione e un esito specifici; non è un’indicazione generale a iniziare integratori ad alte dosi a casa. Un medico può valutare una persona a rischio di carenza ovunque viva.5

Ho già usato un prodotto: quali informazioni servono?

L’uso di un prodotto da solo non dimostra che si sia verificato un danno e un articolo generale non può calcolare il rischio individuale. Annota prodotto e ingrediente specifici, quantità per porzione, frequenza e periodo d’uso e fase della gravidanza o della pianificazione. Conserva la confezione o fotografa l’etichetta e contatta ostetrica, farmacista o medico. Se sospetti una gravidanza durante l’uso di isotretinoina orale, segui l’indicazione urgente specifica sopra senza aspettare una visita di routine.28

L’allattamento cambia la questione?

Gravidanza e allattamento sono fasi diverse e le indicazioni dipendono dal prodotto. L’NHS afferma che l’isotretinoina orale non deve essere assunta durante l’allattamento. Se allatti e stai valutando un integratore o un altro retinoide, discuti formulazione e circostanze con farmacista, ostetrica o medico. Consulta anche la guida a folati e acido folico per un’altra domanda nutrizionale sulla gravidanza.93