Vitamina A en el embarazo y su planificación: alimentos, suplementos y retinoides

La vitamina A es necesaria; preocupa el exceso

La vitamina A contribuye a la salud y al desarrollo normal durante el embarazo. La cuestión no es evitar por completo el nutriente: importan la forma, la cantidad de todas las fuentes y las restricciones propias de cada medicamento. Una ingesta alta de vitamina A preformada puede perjudicar el desarrollo del bebé. El retinol y los ésteres de retinilo son formas preformadas; el betacaroteno de los alimentos es un precursor que el cuerpo puede convertir. Sus riesgos no son idénticos. Consulta la guía de alimentos y formas.2

¿Qué reviso en una etiqueta prenatal?

Un multivitamínico prenatal, una vitamina adicional y un aceite de hígado de pescado pueden repetir ingredientes. Busca retinol, acetato o palmitato de retinilo y betacaroteno; revisa la cantidad y la porción de cada producto. La palabra «prenatal» por sí sola no indica el contenido: las formulaciones varían. La guía de etiquetas de vitamina A ofrece un ejemplo.

En Reino Unido, el NHS aconseja evitar durante el embarazo suplementos y multivitamínicos con vitamina A como retinol. La orientación estadounidense reconoce que algunos productos prenatales contienen vitamina A preformada y advierte contra el exceso. Esta diferencia no permite decidir por cuenta propia si un producto concreto es adecuado: consulta a un farmacéutico, matrona o profesional clínico que conozca el producto y las recomendaciones locales. Evitar suplementos de retinol no significa dejar el ácido fólico recomendado o recetado durante el embarazo; consulta folato y ácido fólico.32

¿Incluye hígado, pescado y verduras?

El NHS británico aconseja evitar el hígado y sus productos durante el embarazo porque pueden contener mucha vitamina A preformada; también aconseja evitar el aceite de hígado de bacalao. El aceite de pescado corriente y el aceite de hígado de pescado no son nombres intercambiables: comprueba el envase. Las recomendaciones alimentarias en el embarazo también abordan otros aspectos, incluidos pescados y alimentos que se deben limitar o evitar por motivos ajenos a la vitamina A.

Las zanahorias y las verduras de hoja contienen carotenoides provitamina A, no la misma vitamina A preformada que el hígado. La preocupación por el exceso de vitamina A preformada no demuestra que las verduras corrientes equivalgan a suplementos de retinol en dosis altas.342

¿Y si tomo isotretinoína u otro retinoide oral?

Los retinoides orales son medicamentos, no suplementos prenatales corrientes. Las indicaciones británicas y europeas establecen medidas de prevención del embarazo para isotretinoína, acitretina y alitretinoína. Distintos medicamentos pueden seguir siendo relevantes durante periodos diferentes tras el tratamiento: no apliques a todos el plazo de uno solo. Habla con el equipo que prescribe antes de buscar un embarazo.86710

Para la isotretinoína oral, los materiales británicos de la MHRA indican que, si crees que puedes estar embarazada o tienes relaciones sin protección durante el tratamiento, dejes de tomarla inmediatamente y solicites atención médica. Contacta también urgentemente con tu equipo de dermatología o prescriptor si ocurre durante el mes posterior a finalizar el tratamiento. La tarjeta para pacientes también indica buscar anticoncepción de emergencia tras relaciones sin protección; las opciones tienen plazos, por lo que debes pedir consejo sin demora. Si has usado otro retinoide, revisa su prospecto y contacta pronto con el equipo: el tratamiento y las precauciones dependen del medicamento.810

¿Y los retinoides aplicados en la piel?

La Agencia Europea de Medicamentos distingue los retinoides orales de los retinoides medicinales aplicados en la piel. La absorción de los medicamentos tópicos evaluados es mucho menor y la agencia consideró improbable un daño fetal; aun así, por precaución, estos medicamentos tópicos no deben usarse durante el embarazo ni al planificarlo. La MHRA británica ofrece indicaciones preventivas similares para determinados retinoides medicinales tópicos. El texto de la EMA para la información del producto indica suspender el tratamiento si se usa durante el embarazo uno de los retinoides tópicos evaluados o si se produce un embarazo durante el tratamiento; contacta con quien lo prescribe para recibir orientación sobre el medicamento concreto.167

Un sérum cosmético y un medicamento recetado pueden contener ingredientes y concentraciones distintos. La evaluación regulatoria no estudia todos los cosméticos. Si estás embarazada o planeas estarlo, muestra el producto concreto a un profesional clínico o farmacéutico en vez de asumir que el nombre o la vía de aplicación resuelven la cuestión. Para conocer las pruebas sobre productos para la piel y sus distintos usos, consulta vitamina A, retinol y piel.

¿Por qué la OMS habla de suplementos en algunos lugares?

La deficiencia de vitamina A puede ser un problema grave de salud pública en algunos lugares. La OMS recomienda la suplementación durante el embarazo solo en zonas donde la deficiencia es un problema grave de salud pública, para prevenir la ceguera nocturna. La OMS señala que las pruebas no muestran que la suplementación durante el embarazo reduzca las enfermedades o muertes en madres o lactantes. La recomendación se refiere a una población y un resultado específicos; no es una indicación general de empezar a tomar suplementos en dosis altas en casa. Un profesional clínico puede evaluar a una persona con riesgo de deficiencia, independientemente de dónde viva.5

Ya he usado un producto: ¿qué información ayuda?

Usar un producto no demuestra por sí solo que haya ocurrido un daño, y un artículo general no puede calcular el riesgo individual. Anota el producto e ingrediente concretos, la cantidad por porción, la frecuencia y las fechas de uso, y la etapa del embarazo o de su planificación. Guarda el envase o fotografía la etiqueta y contacta con una matrona, farmacéutico o profesional clínico. Si sospechas un embarazo mientras tomas isotretinoína oral, sigue la indicación urgente específica anterior sin esperar a una cita rutinaria.28

¿Cambia la situación durante la lactancia?

El embarazo y la lactancia son etapas distintas y las recomendaciones dependen del producto. El NHS indica que la isotretinoína oral no debe tomarse durante la lactancia. Si estás dando el pecho y consideras tomar un suplemento o usar otro retinoide, comenta la formulación y tus circunstancias con un farmacéutico, matrona o prescriptor. Consulta también la guía de folato y ácido fólico para otra cuestión nutricional relacionada con el embarazo.93