Vitamina A, retinol y piel: alimentos, cosméticos y retinoides medicinales

Una familia, productos diferentes

La vitamina A es un nutriente. El retinol es una de sus formas y “retinoides” describe una familia de sustancias relacionadas. Una zanahoria aporta betacaroteno que el cuerpo puede convertir en vitamina A; un sérum con retinol se aplica sobre la piel; tretinoína y adapaleno son medicamentos retinoides cutáneos; la isotretinoína oral es un medicamento distinto que se toma por boca. El nombre común de la familia no hace intercambiables sus beneficios, absorción o riesgos. La disponibilidad y la clasificación legal varían según el país. Para la cuestión distinta de la pigmentación y las manchas, consulta la guía práctica de pigmentación.837

¿Comer más vitamina A mejora la piel?

La vitamina A contribuye al mantenimiento normal de la piel y las mucosas. Una deficiencia es una cuestión médica, pero una función biológica normal no demuestra que más cápsulas mejoren el acné, las arrugas o la piel de quien ya tiene suficiente. El exceso de vitamina A preformada puede ser perjudicial. Para conocer las formas alimentarias lee vitamina A en los alimentos; para combinar productos consulta etiquetas y solapamientos.89

¿Qué pueden hacer los medicamentos tópicos para el acné?

Algunos retinoides medicinales tópicos, como adapaleno y tretinoína, se usan para el acné. Actúan sobre la piel y pueden formar parte de un plan de tratamiento más amplio; importan el producto, la gravedad y la persona. Un profesional clínico o farmacéutico puede explicar las opciones, especialmente si el acné duele, deja cicatrices o afecta al bienestar. Un cosmético con retinol no equivale automáticamente a un medicamento estudiado para el acné.37

¿Qué halló un estudio sobre las arrugas?

En un ensayo aleatorizado de 204 personas con cambios faciales de moderados a graves relacionados con el sol, una crema concreta de tretinoína al 0,05 % mejoró más que su base inactiva los signos evaluados, incluidas las arrugas y la pigmentación irregular, durante hasta dos años. Es evidencia sobre esa formulación medicinal y población, no demuestra que todos los cosméticos con retinol produzcan el mismo resultado. El estudio evaluó apariencia y medidas de la piel; no comprobó si el producto revertía el envejecimiento de todo el organismo.1

¿Es igual el retinol cosmético que la tretinoína?

No. El retinol cosmético y sus derivados están relacionados con la tretinoína medicinal, pero difieren las fórmulas y las pruebas. Un pequeño ensayo aleatorizado de 2022 comparó durante 24 semanas un cosmético con retinol y sus ésteres con una crema concreta de tretinoína. De las 24 personas asignadas a un tratamiento, se analizaron 20 mujeres blancas con fotodaño facial. No se incluyó en el estudio a personas embarazadas o en periodo de lactancia.25

No se encontró una diferencia estadísticamente clara en una puntuación de la piel. No hubo un grupo de comparación sin principio activo, por lo que este estudio por sí solo no permite establecer cómo se compara cada producto con la ausencia de tratamiento activo.2

Como la muestra era pequeña y las bases eran diferentes, esto no demuestra equivalencia ni que el resultado se aplique a todos los tonos de piel o productos.2

Busca pruebas sobre el producto y el resultado concretos, no solo sobre un ingrediente o porcentaje. El estudio fue financiado por SkinMedica; el artículo indica que el financiador no participó en su realización ni publicación.2

¿Qué ocurre con la irritación y el sol?

Los retinoides tópicos pueden irritar la piel y causar sequedad, enrojecimiento, descamación o escozor; en algunas personas la irritación puede dejar manchas oscuras. Importan las instrucciones del producto y la tolerancia individual. La información británica de Treclin, un medicamento concreto con tretinoína y clindamicina, aconseja limitar el sol y usar protección, e indica qué hacer ante la irritación. No es una regla para todos los cosméticos. Si la irritación es intensa o persistente, consulta el producto concreto con un profesional clínico o farmacéutico. Conoce los péptidos de cobre con retinol, vitamina C y ácidos exfoliantes. Si un producto escuece o causa sarpullido, consulta irritación, alergia y cuándo buscar ayuda.47

¿Qué cambia durante el embarazo o su planificación?

La Agencia Europea de Medicamentos considera contraindicados por precaución durante el embarazo y su planificación determinados retinoides medicinales tópicos, incluidos adapaleno y tretinoína. La absorción a través de la piel suele ser baja, por lo que el uso previo no demuestra por sí solo un daño; si se usa el medicamento durante el embarazo o se produce un embarazo, la información de la EMA indica suspenderlo y pedir consejo. La Academia Estadounidense de Dermatología también aconseja evitar los retinoides para la piel durante el embarazo. Cosméticos y medicamentos se regulan de forma distinta: lleva el producto al profesional sanitario.106

La isotretinoína oral tiene un riesgo distinto y grave durante el embarazo. Los materiales británicos de la MHRA indican que, si sospechas un embarazo o tienes relaciones sin protección durante el tratamiento con isotretinoína oral, debes dejar de tomarla inmediatamente y solicitar atención médica. Solicita también atención urgente si ocurre durante el mes posterior a finalizar el tratamiento. Para conocer las distinciones consulta vitamina A, retinoides y embarazo.1112

¿Qué etiqueta debo llevar a la consulta?

Lleva el nombre, principio activo, concentración, vía de uso, otros productos para la piel y medicamentos o suplementos. Una cápsula de vitamina A, un sérum cosmético y un tratamiento recetado para el acné pueden ser relevantes en la misma conversación sin ser el mismo producto. La guía de interacciones explica por qué los retinoides orales y los suplementos de vitamina A requieren especial atención. Vuelve a la guía de vitamina A o explora piel y cabello.78