Vitamina D.

Un nutriente con un trabajo específico

La vitamina D de alimentos, luz solar o suplementos se procesa en el cuerpo en formas activas. Su papel biológico más claro es ayudar a regular el calcio y el fosfato para los huesos. Un papel plausible en la inmunidad, el estado de ánimo o el metabolismo no muestra por sí mismo que los suplementos previenen o tratan esas condiciones. Para información práctica, consulta vitaminas y comidas e interacciones de suplementos. Para la conservación del producto concreto, consulta cómo conservar vitaminas y minerales. Para una combinación frecuente, consulta vitamina D3 y K2.3

Las ilustraciones comparan dos formas de vitamina D. La D2 puede proceder de setas expuestas a rayos UV y alimentos enriquecidos; la D3 se produce en la piel expuesta al sol y está presente en alimentos como el pescado azul y las yemas de huevo. Algunos suplementos de D3 proceden de líquenes. Ambas formas se transforman primero en el hígado y después principalmente en los riñones en formas activas. La D3 puede elevar la 25(OH)D en sangre más y durante más tiempo que la D2; esa medición por sí sola no demuestra una mejora del ánimo ni de otros resultados de salud. Las imágenes muestran funciones normales en huesos, músculos y sistema inmunitario, no prueban que tomar suplementos adicionales mejore esos resultados en todas las personas.3

Ilustraciones

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Qué evidencia apoya

Corregir una deficiencia puede prevenir problemas como el raquitismo en niños o la osteomalacia en adultos. En personas sin deficiencia, las afirmaciones amplias de prevención deben evaluarse en ensayos. Los resúmenes de los NIH no describen un efecto importante sobre la pérdida de peso ni una reducción global de la enfermedad cardiovascular con la suplementación habitual. Para la relación entre nutrientes adecuados y prevención de infecciones, consulta la guía de apoyo inmunitario.3

¿Y los bebés? El NHS británico recomienda para los bebés amamantados de forma exclusiva o parcial, desde el nacimiento hasta el año de edad, un suplemento diario con 8,5–10 microgramos de vitamina D. Según esta guía, los bebés que toman más de 500 mL de leche de fórmula al día no deben recibir suplementos vitamínicos adicionales, porque la fórmula está enriquecida. Otra página del NHS indica 500 mL o más; consulta a un profesional sanitario sobre el límite exacto y la alimentación mixta. Las recomendaciones varían según el país y la alimentación: consulta al profesional que atiende a tu bebé sobre el producto y la cantidad adecuados. Revisa la etiqueta y evita dar varios productos vitamínicos con ingredientes repetidos sin asesoramiento.15161

Las referencias nacionales son diferentes. El NHS británico indica que los adultos y los niños a partir de un año necesitan 10 microgramos (400 UI) de vitamina D al día, también durante el embarazo y la lactancia. Para adultos y niños mayores de cuatro años, el NHS aconseja considerar un suplemento diario en otoño e invierno; recomienda suplementos durante todo el año para niños de uno a cuatro años y algunas personas con exposición solar limitada, y aconseja a otros grupos de riesgo que los consideren. La ingesta diaria recomendada en EE. UU. es de 15 microgramos (600 UI) entre 1 y 70 años y de 20 microgramos (800 UI) a partir de los 71; presupone una exposición solar mínima. Son referencias poblacionales, no dosis para tratar una deficiencia. Las recomendaciones locales sobre suplementos dependen de la edad, la estación, la exposición solar y las circunstancias; consulta las necesidades individuales con un profesional sanitario.6202122

Las personas con afecciones que limitan la absorción de grasas, como la celiaquía, la enfermedad de Crohn o algunas enfermedades hepáticas, y las personas con obesidad o antecedentes de bypass gástrico pueden tener más probabilidades de presentar niveles bajos de vitamina D. Sus necesidades de suplementos o pruebas pueden ser diferentes; consulta a un profesional sanitario en lugar de asumir que basta con una dosis estándar sin receta.6

¿Previene la vitamina D las fracturas o las enfermedades graves?

En el ensayo estadounidense VITAL, 25.871 adultos, incluidos hombres de 50 años o más y mujeres de 55 años o más, fueron asignados aleatoriamente a vitamina D3 o placebo y seguidos durante una mediana de unos cinco años. La vitamina D no redujo significativamente el cáncer invasivo ni los principales eventos cardiovasculares. Un análisis posterior tampoco encontró una reducción global de fracturas. Los participantes no fueron seleccionados por deficiencia de vitamina D, baja masa ósea u osteoporosis; estos resultados no demuestran que tratar una deficiencia sea inútil ni resuelven el tratamiento de quienes presentan esas condiciones. El ensayo evaluó un suplemento y una población concretos, no todos los productos o situaciones.45

Para conocer las cifras reales de cáncer y fracturas del ensayo y su significado, lee ¿pueden los suplementos de vitamina D prevenir enfermedades?.

¿Qué mide un análisis de vitamina D en sangre?

La prueba habitual mide la 25-hidroxivitamina D, que suele escribirse 25(OH)D. Ayuda a evaluar el estado de vitamina D, pero la cifra debe interpretarse en contexto: los laboratorios y grupos de expertos pueden usar métodos y umbrales diferentes, y un valor bajo por sí solo no explica todos los síntomas. Algunas personas tienen mayor riesgo de deficiencia por su dieta, absorción, exposición solar limitada u otros factores. La conveniencia de pruebas o suplementos depende de la persona y de las recomendaciones locales; un profesional sanitario puede ayudar a interpretar el resultado.610

¿Todo el mundo necesita una prueba? No. MedlinePlus indica que no se recomiendan análisis de vitamina D de rutina para todas las personas. En 2021 el grupo estadounidense de servicios preventivos consideró insuficientes las pruebas para valorar beneficios y daños del cribado en adultos sin síntomas, no embarazados y que viven en la comunidad. Es una incertidumbre sobre el cribado rutinario, no una demostración de que las pruebas sean inútiles. Esa valoración no se refiere a una persona con síntomas o una condición que requiera evaluación o tratamiento; un profesional puede considerar las circunstancias individuales y las recomendaciones locales.1011

Comprueba las unidades antes de comparar resultados. Los laboratorios pueden expresar la 25(OH)D en nanogramos por mililitro (ng/mL) o nanomoles por litro (nmol/L): 20 ng/mL y 50 nmol/L representan la misma concentración. La conversión por sí sola no indica si el resultado es adecuado para ti; consulta el informe y coméntalo en su contexto.6

Como referencia para la población, el Food and Nutrition Board de las Academias Nacionales de Estados Unidos asocia valores de 25(OH)D inferiores a 30 nmol/L (12 ng/mL) con la deficiencia; los valores de 30 a menos de 50 nmol/L (de 12 a menos de 20 ng/mL) pueden ser inadecuados para algunas personas. Considera que 50 nmol/L (20 ng/mL) o más son adecuados para la mayoría de las personas sanas, mientras que valores superiores a 125 nmol/L (50 ng/mL) pueden asociarse con efectos adversos. No son límites diagnósticos universales ni objetivos individuales de tratamiento: comenta el resultado y tus circunstancias con tu profesional sanitario antes de cambiar tus suplementos.6

Otra prueba mide la 1,25-dihidroxivitamina D, la forma activa. Por lo general no es la prueba habitual para evaluar el estado de vitamina D porque su nivel está estrechamente regulado; el profesional puede usarla para preguntas concretas, por ejemplo ante problemas renales o valores anormales de calcio. Que los nombres se parezcan no hace que los resultados sean intercambiables.610

¿Previene la vitamina D la depresión o mejora el ánimo?

Un nivel bajo de vitamina D en sangre y la depresión pueden aparecer juntos, pero esa asociación no demuestra que uno cause la otra ni que un suplemento mejore el ánimo. Prevenir y tratar son preguntas diferentes.6

En el estudio estadounidense VITAL sobre depresión, 18.353 adultos de 50 años o más sin síntomas depresivos clínicamente relevantes al inicio fueron asignados a vitamina D3 o placebo. Durante una mediana de 5,3 años, los investigadores no encontraron diferencias estadísticamente significativas en la aparición o recurrencia de depresión o síntomas clínicamente relevantes, ni en el cambio medio de las puntuaciones del ánimo. Esto no determina si corregir una deficiencia confirmada ayuda a una persona concreta.7

Un ensayo finlandés publicado en 2026 siguió a 2.434 adultos mayores, en su mayoría con niveles suficientes de vitamina D, asignados a uno de dos grupos de vitamina D3 o a placebo. Durante los cinco años de suplementación, relativamente pocos participantes recibieron un diagnóstico de depresión mayor y ninguno de los grupos de suplemento difirió significativamente del placebo. Los autores comunicaron una posible señal en el seguimiento más prolongado, pero la incertidumbre y el escaso número de eventos requieren confirmación.8

Los estudios de personas que ya tienen depresión o síntomas importantes abordan una pregunta de tratamiento diferente. Una revisión de 2026 encontró una señal alentadora, pero muy variable, en algunas intervenciones con vitamina D; las diferencias entre poblaciones y productos limitan la confianza sobre quién podría beneficiarse, y la revisión no pudo demostrar un beneficio añadido de combinaciones específicas de nutrientes. Ni los ensayos de prevención ni estos resultados diversos de tratamiento justifican sustituir la atención de salud mental por suplementos. Un profesional sanitario puede valorar los síntomas y si conviene realizar pruebas o corregir una deficiencia; el exceso de vitamina D puede ser perjudicial.9

Demasiado poco y demasiado

La deficiencia de vitamina D puede dañar los huesos y los músculos. Un exceso procedente de suplementos puede elevar el calcio en sangre y causar daños, incluidos problemas renales. La vitamina D producida por la exposición al sol no se acumula hasta niveles tóxicos de la misma manera, pero la radiación ultravioleta aumenta el riesgo de cáncer de piel; sigue las recomendaciones locales de protección solar. En Estados Unidos el límite superior de ingesta para adultos es de 100 microgramos (4.000 UI) al día sumando alimentos, bebidas y suplementos. Es un límite superior, no un objetivo ni una garantía de seguridad para cada persona; los límites son menores para los niños más pequeños. Un profesional puede prescribir temporalmente una dosis mayor para tratar una deficiencia. La concentración del producto, otros suplementos, las enfermedades y los medicamentos cambian el contexto, por lo que esta página no indica una dosis individual.236

El exceso de vitamina D puede elevar el calcio en sangre y causar náuseas, vómitos, sed inusual, micción frecuente o debilidad. Estos síntomas pueden tener otras causas y no diagnostican por sí solos una toxicidad. Si tú o un niño podríais haber tomado demasiada vitamina D, pide consejo cuanto antes a un profesional sanitario o servicio de toxicología y ten el envase a mano; no esperes a que aparezcan síntomas. Para tratar una deficiencia, un profesional puede prescribir durante un tiempo limitado un tratamiento de vitamina D de mayor concentración. Sigue la indicación individual y consulta si la dosis o la duración no están claras, sin añadir otros productos ni cambiarla por tu cuenta.6

¿Cambian la situación los medicamentos u otros suplementos? Los NIH de Estados Unidos indican que el orlistat, junto con una dieta reducida en grasas, puede reducir la absorción de vitamina D de alimentos y suplementos. La ficha estadounidense de prescripción de Xenical señala por separado que se desconoce su efecto sobre la absorción de vitamina D suplementaria. Una revisión de 2013 encontró evidencia insuficiente para determinar el efecto del medicamento en los niveles de vitamina D en sangre: en dos ensayos aleatorizados los niveles también bajaron en los grupos de comparación. Otro ensayo aleatorizado publicado en 1999 informó de una mayor reducción media de vitamina D en sangre con orlistat que con placebo, pero muchas personas no completaron el estudio; no midió directamente la absorción de un suplemento de vitamina D. Esta incertidumbre no demuestra que no exista una interacción. Algunos diuréticos, incluidas las tiazidas, pueden aumentar el riesgo de calcio alto en sangre cuando se toman con vitamina D; el riesgo puede ser mayor en personas con problemas renales u otras afecciones concretas. La vitamina D y el calcio también pueden aparecer en varios productos. Enseña a un farmacéutico o profesional sanitario los medicamentos y las etiquetas de suplementos antes de añadir o cambiar un producto; no suspendas por tu cuenta un medicamento recetado. Para otro efecto del orlistat sobre un nutriente distinto, consulta vitamina A e interacciones con medicamentos.12171819

Los NIH estadounidenses también señalan que los corticosteroides, como la prednisona, pueden reducir la absorción de calcio y alterar el metabolismo de la vitamina D. Una ingesta elevada de vitamina D podría reducir el efecto de algunas estatinas. Estas posibilidades no significan que todas las personas sufran una interacción ni que deban cambiar un medicamento recetado; consulta los medicamentos y suplementos concretos con un profesional sanitario o farmacéutico.6

Conservación y etiqueta

Las etiquetas de productos con vitamina D pueden indicar microgramos (mcg o µg) o unidades internacionales (UI). Para la vitamina D, 1 microgramo equivale a 40 UI; por ejemplo, 10 microgramos equivalen a 400 UI. Es una conversión de la etiqueta, no una dosis recomendada, y es distinta de las unidades utilizadas en un análisis de sangre. Comprueba la cantidad por porción, el tamaño de la porción y los demás productos que contengan vitamina D.6

Los productos pueden contener vitamina D2 (ergocalciferol) o D3 (colecalciferol). Ambas aumentan la vitamina D en sangre, aunque la D3 podría aumentarla más y durante más tiempo; esto no significa que todo el mundo deba cambiar un producto recetado. La D3 puede obtenerse de material derivado de la lanolina o de líquenes, y los demás ingredientes también varían. Si evitas ingredientes de origen animal o tienes una alergia, comprueba el producto concreto y consulta al farmacéutico o fabricante: algunos productos de colecalciferol contienen gelatina o pueden no ser adecuados para personas alérgicas a los cacahuetes o a la soja.61314

No existe una única regla para todas las cápsulas, gominolas o formulaciones líquidas de vitamina D. Consulta el envase y las guías sobre conservación de vitaminas, luz solar y calor y caducidad y aspecto.