Vitamina B1 (tiamina)

A cosa serve

La tiamina aiuta gli enzimi a liberare energia dagli alimenti e sostiene la crescita e la normale funzione cellulare, incluso il sistema nervoso.1

Alimentazione e carenza

La tiamina si trova in cereali integrali, carne di maiale, pesce e legumi; alcuni cereali e pani sono arricchiti o fortificati. Lavorazione e cottura possono modificarne la quantità. Un apporto insufficiente prolungato o un assorbimento alterato possono causare carenza di tiamina. Il rischio può essere maggiore in caso di disturbo da uso di alcol, alcune malattie o dopo chirurgia bariatrica. Una carenza grave richiede valutazione e trattamento clinici. Anche alcuni farmaci possono influire sullo stato della tiamina: l’NIH riporta livelli più bassi associati al diuretico furosemide e casi di carenza con il farmaco oncologico fluorouracile. Questo non significa che chi li assume sia necessariamente carente o abbia bisogno di integratori; parlane con il medico curante e non interrompere autonomamente la terapia prescritta.31

L’NIH include anche persone anziane e persone con HIV o diabete tra i gruppi che possono avere difficoltà ad assumere tiamina sufficiente; appartenere a un gruppo non dimostra una carenza individuale. Il solo livello di tiamina nel sangue non è un indicatore affidabile dello stato della tiamina. Un medico può valutare la storia personale e gli esami appropriati; in presenza di sintomi urgenti non bisogna aspettare i risultati.1

Per orientarsi nell’alimentazione, le raccomandazioni statunitensi per gli adulti sono 1,2 mg al giorno per gli uomini e 1,1 mg per le donne, e 1,4 mg in gravidanza o allattamento. Sono riferimenti per l’assunzione totale giornaliera, non dosi individuali di integratori né istruzioni terapeutiche.1

Quando la carenza di tiamina può diventare un’emergenza?

Una grave carenza di tiamina può colpire il cuore e il sistema nervoso. Una grave condizione cerebrale associata alla carenza è l’encefalopatia di Wernicke, che può comportare confusione, difficoltà a camminare o movimenti oculari anomali. Può verificarsi in persone con dipendenza da alcol, ma anche in altre situazioni di malnutrizione o assorbimento alterato, anche dopo chirurgia bariatrica. Questi sintomi possono avere altre cause e non diagnosticano una carenza. Una confusione improvvisa richiede una valutazione medica di emergenza, qualunque sia la causa; non aspettare che un integratore faccia effetto. I medici decidono esami e trattamento appropriati.1324

I segni non devono necessariamente comparire insieme: una persona con encefalopatia di Wernicke può non presentare tutti e tre i sintomi di confusione, difficoltà a camminare e problemi dei movimenti oculari. Non aspettare che compaiano tutti prima di chiedere aiuto. Vomito prolungato e scarsa alimentazione possono anche far sorgere dubbi sullo stato nutrizionale, inclusa la tiamina, senza dimostrare una carenza. Se il vomito continua dopo un intervento per la perdita di peso, contatta l’équipe chirurgica o il medico; in gravidanza, vomito frequente con impossibilità di trattenere il cibo richiede di contattare appena possibile l’ostetrica, il medico o l’ospedale. Il vomito ha molte cause e queste situazioni richiedono una valutazione, non soltanto un integratore.456

Cosa deve dimostrare un’affermazione su un integratore

La tiamina è necessaria per il normale metabolismo, ma il fatto che aiuti a liberare energia dagli alimenti non dimostra che una quantità aggiuntiva migliori l’energia in chi ne ha livelli adeguati. Confronta i prodotti con la guida alle etichette e discuti le tue domande con un professionista qualificato.1