Vitamine e multivitaminici.

Carenza e prevenzione sono questioni diverse

La sostituzione di una carenza chiede se l'assunzione o l'assorbimento è inadeguato e se la sostituzione corregge un problema misurabile. Le indicazioni preventive chiedono se l'assunzione di un integratore possa modificare la malattia futura o la sopravvivenza. La prova della prima questione non può essere utilizzata come prova della seconda. Per la conservazione specifica del prodotto, consulta come conservare vitamine e minerali. Per un esempio relativo alle infezioni, consulta vitamina A e immunità.1

Illustrazioni

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I multivitaminici non sono un prodotto standard

Non esiste un'unica formula multivitaminica. I prodotti differiscono per nutrienti, dosi e forme e le etichette possono essere progettate per età o fasi della vita diverse. Confronta il pannello completo dei fatti sugli integratori invece di fare affidamento sul nome del prodotto.13

Un multivitaminico può migliorare la memoria?

Un ampio studio offre un segnale incoraggiante ma limitato; non dimostra che i multivitaminici prevengano la demenza. COSMOS-Web ha assegnato casualmente 3.960 adulti statunitensi più anziani a un multivitaminico specifico o a placebo; 3.562 avevano una valutazione iniziale e almeno un controllo successivo e sono stati inclusi nell’analisi pubblicata. In un test di richiamo immediato di 20 parole, la differenza stimata nel miglioramento dopo un anno era in media di 0,23 parole a favore del gruppo multivitaminico. Entrambi i gruppi sono migliorati e una differenza media così piccola non significa che ogni persona l’abbia notata. Non è stato rilevato un miglioramento statisticamente significativo negli altri test di mantenimento della memoria, riconoscimento di oggetti o funzione esecutiva. I partecipanti ai test online erano prevalentemente bianchi non ispanici; i risultati potrebbero non valere allo stesso modo per altre popolazioni o formulazioni. I ricercatori hanno stimato un confronto equivalente in anni di età da dati trasversali, ma lo studio non ha dimostrato che qualcuno sia ringiovanito o abbia evitato la demenza. I finanziamenti includevano NIH e Mars Edge; Pfizer Consumer Healthcare, ora Haleon, ha contribuito a fornire compresse e confezionamento. Gli autori hanno dichiarato che i finanziatori non hanno diretto lo studio né l’analisi. I cambiamenti di memoria hanno molte cause, incluse carenze talvolta trattabili; consulta vitamina B12 e carenza e chiedi una valutazione clinica in caso di dubbi.5

I multivitaminici prevengono il cancro?

Nel Physicians’ Health Study II, 14.641 medici uomini statunitensi di almeno 50 anni sono stati assegnati casualmente a un multivitaminico specifico o a placebo. Dopo una mediana di 11,2 anni, il gruppo multivitaminico ha avuto un tasso complessivo di diagnosi di cancro modestamente inferiore: 17,0 contro 18,3 diagnosi per 1.000 anni-persona, una misura che tiene conto del tempo di osservazione. Alcuni partecipanti avevano già avuto un tumore. Lo studio ha esaminato un prodotto e una popolazione specifici; non dimostra la prevenzione di ogni tumore o un beneficio per tutti. NIH e aziende di integratori hanno sostenuto lo studio e il produttore ha fornito il multivitaminico.

Una raccomandazione del 2022 della US Preventive Services Task Force ha giudicato insufficienti le prove complessive per valutare il rapporto tra benefici e danni dei multivitaminici nella prevenzione del cancro o delle malattie cardiovascolari nella popolazione adulta generale considerata. È una domanda diversa dalla correzione di una carenza o da un’esigenza specifica legata alla gravidanza.68

I multivitaminici aiutano a vivere più a lungo?

Un’analisi osservazionale del 2024 ha seguito 390.124 adulti statunitensi in tre coorti. L’uso riferito di multivitaminici non era associato a un beneficio sulla mortalità. A differenza di uno studio randomizzato, i prodotti non erano assegnati dai ricercatori: differenze di salute, dieta, accesso alle cure o ragioni d’uso possono influenzare il confronto anche dopo gli aggiustamenti statistici. Lo studio non dimostra che gli integratori accorcino la vita, non esclude benefici in presenza di una specifica carenza e non dimostra che tutte le formulazioni abbiano lo stesso effetto.7

Di più può essere dannoso

Alcune vitamine e minerali si accumulano o interferiscono con i medicinali. Le interazioni possono avere importanza con anticoagulanti, medicinali per la tiroide e altri trattamenti; dosi eccessive possono causare tossicità. La gravidanza, l'infanzia, le malattie renali, gli interventi chirurgici e i difetti diagnosticati richiedono un'assistenza particolare da parte di un professionista qualificato.342

Una conclusione proporzionata

Una dieta variata è la principale fonte di nutrienti per la maggior parte delle persone. Un integratore può essere utile per una ragione specifica, ma l’affermazione generale secondo cui un multivitaminico previene le malattie croniche rimane più forte di quanto supportato dalle ampie prove. La qualità del prodotto e l'elenco effettivo degli ingredienti devono ancora essere controllati. Esplora le singole vitamine B: B1, B2, B3, B5, B6, biotina (B7), folati (B9) e B12. Per un’affermazione comune, consulta vitamina C e raffreddore. Per benefici e rischi legati alla forma, consulta vitamina A e beta-carotene.12