Vitaminas y multivitaminas.

La deficiencia y la prevención son preguntas diferentes

Tratar una deficiencia plantea si la ingesta o la absorción son insuficientes y si la reposición corrige un problema medible. Las afirmaciones preventivas preguntan si tomar un suplemento modifica el riesgo de enfermedad futura o la supervivencia. La evidencia para la primera pregunta no demuestra la segunda. Para la conservación del producto concreto, consulta cómo conservar vitaminas y minerales. Para un ejemplo sobre infecciones, consulta vitamina A e inmunidad.1

Ilustraciones

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Multivitaminas no son un producto estándar

No hay una sola fórmula multivitamínica. Los productos difieren en nutrientes, dosis y formas, y las etiquetas pueden diseñarse para diferentes edades o etapas de vida. Compare el panel de Datos de Suplemento completo en lugar de confiar en el nombre del producto.13

¿Puede un multivitamínico mejorar la memoria?

Un ensayo grande ofrece una señal alentadora pero limitada; no demuestra que los multivitamínicos prevengan la demencia. COSMOS-Web asignó aleatoriamente a 3.960 adultos mayores de EE. UU. a un multivitamínico concreto o placebo; 3.562 tenían una evaluación inicial y al menos una posterior y se incluyeron en el análisis publicado. En una prueba de recuerdo inmediato de 20 palabras, la diferencia estimada en la mejora después de un año fue de 0,23 palabras de media a favor del grupo multivitamínico. Ambos grupos mejoraron y una diferencia media tan pequeña no significa que cada persona la notara. No hubo una mejora estadísticamente significativa en las otras pruebas de retención de memoria, reconocimiento de objetos o función ejecutiva. Los participantes en las pruebas en línea eran predominantemente blancos no hispanos; los resultados podrían no aplicarse por igual a otras poblaciones o fórmulas. Los investigadores estimaron una comparación equivalente en años de edad con datos transversales, pero el ensayo no mostró que alguien rejuveneciera o evitara la demencia. La financiación incluyó a los NIH y Mars Edge; Pfizer Consumer Healthcare, ahora Haleon, ayudó a proporcionar comprimidos y envases. Los autores indicaron que los financiadores no dirigieron el estudio ni el análisis. Los cambios de memoria tienen muchas causas, incluidas algunas deficiencias tratables; consulta vitamina B12 y deficiencia y busca una valoración clínica si tienes dudas.5

¿Previenen el cáncer los multivitamínicos?

En el Physicians’ Health Study II, 14.641 médicos varones estadounidenses de 50 años o más fueron asignados al azar a un multivitamínico específico o placebo. Tras una mediana de 11,2 años, el grupo de multivitamínico presentó una tasa total de diagnósticos de cáncer modestamente menor: 17,0 frente a 18,3 diagnósticos por 1.000 años-persona, una medida que tiene en cuenta el tiempo de seguimiento. Algunos participantes habían tenido cáncer anteriormente. El ensayo estudió un producto y una población concretos; no demuestra prevención de todos los cánceres ni beneficio para todas las personas. Los NIH y empresas de suplementos apoyaron el estudio y el fabricante suministró el multivitamínico.

Una recomendación de 2022 del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos consideró insuficiente la evidencia global para valorar el balance de beneficios y daños de los multivitamínicos en la prevención del cáncer o las enfermedades cardiovasculares en la población adulta general evaluada. Esa cuestión es distinta de corregir una deficiencia o cubrir una necesidad específica durante el embarazo.68

¿Ayudan los multivitamínicos a vivir más?

Un análisis observacional de 2024 siguió a 390.124 adultos estadounidenses en tres cohortes. El uso declarado de multivitamínicos no se asoció con un beneficio en mortalidad. A diferencia de un ensayo aleatorizado, los investigadores no asignaron los productos: las diferencias en salud, dieta, acceso sanitario o motivos de uso pueden influir en la comparación pese a los ajustes estadísticos. El estudio no demuestra que los suplementos acorten la vida, no descarta beneficios en personas con una deficiencia concreta ni demuestra que todas las formulaciones tengan el mismo efecto.7

Más puede ser dañino

Algunas vitaminas y minerales se acumulan o interfieren con los medicamentos. Las interacciones pueden importar con anticoagulantes, medicamentos tiroideos y otros tratamientos; el exceso de dosis puede causar toxicidad. El embarazo, la infancia, la enfermedad renal, la cirugía y las deficiencias diagnosticadas garantizan un cuidado particular de un profesional calificado.342

Una conclusión proporcional

Una dieta variada es la principal fuente de nutrientes para la mayoría de las personas. Un suplemento puede ser útil por una razón específica, pero la evidencia disponible no respalda una afirmación general de que un multivitamínico prevenga las enfermedades crónicas. También hay que comprobar la calidad del producto y su lista de ingredientes. Explora las vitaminas B por separado: B1, B2, B3, B5, B6, biotina (B7), folato (B9) y B12. Para una afirmación frecuente, consulta la vitamina C y los resfriados. Para conocer beneficios y riesgos según la forma, consulta vitamina A y betacaroteno.12